Erneuerbare Energien bei Google bevorzugen
Viele Kommunen arbeiten derzeit daran, die Wärmeversorgung ihrer Bewohner:innen zu dekarbonisieren. Dabei wird allerdings zu wenig die Solarthermie berücksichtigt. Die Kommunen nutzen nur einen Bruchteil der vorhandenen Potenziale für die klimafreundliche Wärmeerzeugung mit der Sonne, wie eine aktuelle Studie des Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme (ISE) und des Öko-Instituts zeigt.
So haben die Analyst:innen in 377 untersuchten Wärmeplänen für insgesamt 938 Kommunen ein Solarthermiepotenzial von rund 457 Terawattstunden pro Jahr ermittelt. Immerhin bietet damit die Solarthermie das größte Energiepotenzial, das in den Wärmeplanungen der Kommunen erfasst wurde. Dennoch berücksichtigen nur knapp 40 Prozent der untersuchten Kommunen Solarthermie bei ihren Ausbauzielen für 2045. Im geplanten Erzeugungsmix der Wärmenetze der Kommunen erreicht die Solarthermie lediglich einen Anteil von 3,6 Prozent.
Solarthermie von Anfang an mitdenken
Das ist nur ein Bruchteil dessen, was mit der Solarthermie möglich wäre. Deshalb fordert der Bundesverband Solarwirtschaft (BSW-Solar), die Solarthermie bei der konkreten Planung und Umsetzung kommunaler Wärmeprojekte deutlich stärker zu berücksichtigen. „Die Sonne steht bei den Potenzialen ganz oben, in den konkreten Wärmeplanungen aber weit unten. Das passt nicht zusammen“, kritisiert Carsten Körnig, Hauptgeschäftsführer des BSW‑Solar. „Wer jetzt neue Wärmenetze plant oder bestehende klimafreundlich umbaut, sollte Solarthermie von Anfang an mitdenken“, rät er. „Sonst drohen Kommunen, eine heimische, brennstofffreie und langfristig kostengünstige Wärmequelle auf Jahrzehnte hinaus zu verschenken.“
Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, die Solarthermie stärker in den Blick zu nehmen. Denn die kommunale Wärmewende tritt zunehmend in eine entscheidende Phase ein. Schließlich haben schon 40 Prozent der Kommunen die Planungsphase für die Wärmewende beendet und setzen diese Pläne bereits um. Das hat eine aktuelle Befragung des Kompetenzzentrums Kommunale Wärmewende (KWW) unter 778 Städten, Gemeinden und Landkreisen ergeben. Im Vorjahr lag dieser Anteil noch bei 17 Prozent. Weitere 32 Prozent erarbeiten derzeit ihre Wärmepläne und 18 Prozent bereiten diese vor.
Große Lücke zwischen Potenzial und Nutzung
Damit rücke eine zentrale Frage in den Vordergrund: Welche erneuerbaren Wärmequellen werden tatsächlich erschlossen, wenn aus kommunalen Zielbildern konkrete Investitionsentscheidungen werden? Hier steht die Solarthermie auf der Prioritätenliste der Kommunen am weitesten unten, obwohl sie das größte Potenzial für die Dekarbonisierung mitbringt. „Gerade bei der Solarthermie klaffen Potenzial und geplante Nutzung weit auseinander“, kritisieren deshalb die Branchenvertreter:innen vom BSW‑Solar. Die aktuelle Studie bestätige zwar die wachsende Bedeutung von Wärmenetzen für eine klimaneutrale Wärmeversorgung. Sonnenwärme wird als Bestandteil des künftigen Erzeugungsmixes aber bislang nur in geringem Umfang eingeplant.
Bürgerenergiegenossenschaft Rüdigheim baut Wärmenetz mit Sonnenenergie
Der BSW-Solar verweist dazu auf die Möglichkeiten, mit großen Solarfeldern im Sommer beachtliche Wärmemengen zu erzeugen. Diese können entweder unmittelbar zur Warmwasserbereitung und Versorgung der Wärmenetze genutzt oder für die Heizperiode gespeichert werden. In Verbindung mit Wärmepumpen, Abwärme und anderen erneuerbaren Wärmequellen ließen sich so fossile Brennstoffe ersetzen und der Einsatz begrenzt verfügbarer Biomasse reduzieren.
Solarthermie – selbst für Großstädte eine Lösung
Immerhin ist das eine weit erprobte Technologie, die hauptsächlich im großen Maßstab optimal funktioniert. Das zeigen Projekte in Chemnitz oder Leipzig. In Leipzig wurde im Juni 2026 Deutschlands bislang größte Solarthermieanlage offiziell in Betrieb genommen. Auf rund 65.000 Quadratmetern Kollektorfläche liefert die Sonne künftig jährlich etwa 26 Gigawattstunden Wärme für das städtische Fernwärmenetz. Nach Berechnungen der Leipziger Stadtwerke kann die Anlage an sonnigen Sommertagen bis zu 20 Prozent des Leipziger Fernwärmebedarfs decken.
Digitaler Zwilling im Fernwärmenetz: Pilotprojekt liefert Blaupause für die Wärmewende
Noch höhere solare Deckungsanteile lassen sich insbesondere in ländlichen Wärmenetzen erzielen, wo geeignete Flächen häufig leichter verfügbar sind und große Saisonalspeicher integriert werden können. Der BSW-Solar verweist dazu auf ein Projekt im hessischen Bracht, einem Ortsteil von Rauschenberg. Dort hat eine Bürgerenergiegenossenschaft bereits ein entsprechendes Wärmenetz realisiert. Rund 70 Prozent des jährlichen Wärmebedarfs der angeschlossenen Gebäude sollen dort durch Solarthermie gedeckt werden. Ein großer Erdbeckenspeicher macht die im Sommer gewonnene Sonnenwärme auch in der Heizperiode nutzbar.
Nur 75 Großprojekte realisiert
Dies sind nur zwei der Beispiele, welche Chancen die Solarthermie bietet. Dennoch stehe die solare Fernwärme in Deutschland erst am Anfang, wissen die Expert:innen vom BSW‑Solar. Während bundesweit rund 3.800 Wärmenetze existieren, seien bisher lediglich etwa 75 große Solarthermie-Freiflächenanlagen in Betrieb. Diese Diskrepanz verdeutliche das erhebliche Ausbaupotenzial für die Einbindung von Solarthermie in bestehende und neue Wärmenetze.
Biomasse für kalte, dunkle Wintertage aufsparen
Die Solarthermie kann die Wärmenetze aber nicht nur dekarbonisieren. Auch die Versorgungssicherheit sollten die Kommunen im Blick behalten. „Sonnenwärme braucht weder Pipelines noch Öltanker. Sie wird direkt vor Ort gewonnen und macht Kommunen, Unternehmen und Verbraucher unabhängiger von internationalen Energiemärkten“, betont Carsten Körnig. „Es ist schwer vermittelbar, dass vielerorts selbst im Hochsommer noch fossile Brennstoffe für die Warmwasserbereitung eingesetzt werden, während große Potenziale zur Nutzung kostenloser Sonnenenergie brachliegen.“ Gleichzeitig kann die Technik dazu beitragen, Biomasse für Zeiten hoher Wärmenachfrage im Winter zu reservieren.
13.000 solarthermische Kollektoren machen Leipziger Fernwärme nachhaltiger
Beitrag zu bezahlbarer Wärme
Der Bundesverband Solarwirtschaft fordert daher, die Solarthermie bei der Konkretisierung kommunaler Wärmepläne und in den Transformationsplänen der Wärmenetzbetreiber systematisch zu prüfen. Dazu gehören insbesondere die frühzeitige Sicherung geeigneter Flächen, die Bewertung wirtschaftlich sinnvoller solarer Deckungsanteile sowie die Einbindung von Tages- und Saisonalspeichern.
Dafür sind aber auch verlässliche Förderbedingungen und zügige Genehmigungsverfahren entscheidend. „Die kommunale Wärmeplanung darf nicht bei bunten Potenzialkarten stehen bleiben“, sagt der BSW-Solar-Chef. „Jetzt kommt es darauf an, aus den Plänen konkrete Projekte zu machen. Solarthermie kann einen wichtigen Beitrag zu bezahlbarer, sicherer und klimafreundlicher Wärme leisten. Dieses Potenzial sollten wir nicht ungenutzt lassen“, betont Carsten Körnig.
